Regina ficou imóvel diante de Maya, com o rosto pálido e os olhos presos naquele símbolo. Ao redor, o pátio inteiro parecia ter parado. Até as mulheres mais antigas, acostumadas a vê-la dominar qualquer confronto, perceberam que alguma coisa impossível acabara de acontecer. “Pergunte quem foi minha mãe”, Maya repetiu, sem elevar a voz. Regina soltou lentamente o pulso dela e deu um passo para trás. “Qual era o nome dela?” Maya sustentou seu olhar. “Lívia Duarte.” O efeito foi imediato. Uma detenta deixou cair a garrafa de plástico que segurava. Outra levou a mão à boca. Regina respirou fundo, como se tivesse levado um golpe invisível. “Não… Lívia morreu há vinte e três anos.” Maya respondeu com frieza: “Foi isso que contaram para vocês. E foi isso que ela quis que acreditassem.”
Um murmúrio atravessou o pátio. Regina olhou ao redor, irritada com as reações, mas já não conseguia esconder o medo. “Sua mãe era chamada de Rainha do Bloco Norte”, disse ela em voz baixa. “Ninguém enfrentava Lívia.” Maya balançou a cabeça. “Ela odiava esse nome.” Regina quase riu, sem humor. “Então você não conheceu sua própria mãe.” Maya avançou apenas meio passo. “Conheci o suficiente para saber que ela nunca comandou esse lugar com medo.” Regina estreitou os olhos. “Você veio aqui para tomar meu lugar?” Maya respondeu: “Eu vim descobrir quem destruiu a vida dela.” Nesse instante, a expressão de Regina mudou outra vez. “Então você realmente não sabe.” Maya percebeu. “Sei o quê?” Regina olhou na direção da supervisora distante e murmurou: “Sua mãe não perdeu o poder nesta prisão. Ela foi traída.”
Maya sentiu o peito apertar, mas manteve o rosto firme. “Por quem?” Regina hesitou. Pela primeira vez, algumas presas começaram a se aproximar, não para ameaçar, mas para ouvir. “Naquela época”, Regina explicou, “Lívia descobriu um esquema que envolvia funcionárias, diretores e gente poderosa do lado de fora. Ela tinha provas.” Maya perguntou: “E onde estão essas provas?” Regina respondeu: “Era isso que todo mundo procurava quando ela desapareceu.” Maya abriu discretamente a mão e mostrou o pequeno símbolo tatuado. “Ela disse que essa marca não era só uma lembrança.” Regina arregalou os olhos. “Então ela deixou a chave com você.” Maya franziu a testa. “Que chave?” Regina se aproximou e apontou para uma pequena cicatriz dentro do desenho. “Isso não é uma cicatriz. É uma indicação.” Uma detenta mais velha atrás delas sussurrou: “Meu Deus… Lívia conseguiu esconder.”
Antes que Maya pudesse perguntar mais, a supervisora começou a caminhar rapidamente em direção às duas. Regina percebeu e falou baixo: “Não demonstre que sabe de nada.” Maya respondeu: “Por quê?” Regina manteve os olhos na mulher uniformizada. “Porque aquela supervisora é filha de uma das pessoas que entregaram sua mãe.” A mulher chegou perto e ordenou: “Acabou a conversa. Duarte, volte para sua ala.” Maya virou lentamente o rosto. “Como sabe meu sobrenome? Eu nunca disse.” O silêncio foi devastador. A supervisora travou por uma fração de segundo. Regina sorriu pela primeira vez, mas sem arrogância. “Ela caiu.” A mulher tentou recuperar o controle. “Está na sua ficha.” Maya respondeu: “Na ficha que chegou hoje está apenas Maya Santos.” Regina encarou a supervisora. “Então alguém estava esperando por ela.”
A tensão explodiu sem que ninguém levantasse a mão. A supervisora tocou o rádio, mas Regina se colocou ao lado de Maya. Outras detentas fizeram o mesmo. “Saiam da frente”, ordenou a funcionária. Regina respondeu: “Durante vinte anos eu obedeci porque achei que devia minha vida a este lugar. Hoje descobri que devia minha vida à mãe dela.” Maya virou-se, surpresa. Regina então contou: “Quando eu tinha dezenove anos, três mulheres queriam me matar aqui dentro. Lívia me escondeu por uma semana, dividiu comida comigo e disse: ‘Sobreviva tempo suficiente para devolver isso a alguém que mereça.’” Maya perguntou, emocionada: “Devolver o quê?” Regina levou a mão até a costura interna da própria calça e retirou uma pequena peça metálica antiga. “Isso.” A supervisora perdeu a cor. Maya percebeu imediatamente. “A chave.” Regina confirmou: “Sua mãe me fez esperar pela pessoa que tivesse a mesma marca.”
Horas depois, com a direção da prisão pressionada por uma investigação externa, Maya e Regina foram levadas até uma antiga sala desativada do Bloco Norte. Dentro de um armário enferrujado, a chave abriu um compartimento secreto. Havia fotografias, registros, gravações e uma carta protegida por plástico. Maya abriu a carta com as mãos tremendo. A primeira frase dizia: “Minha filha, se você está lendo isso, significa que Regina manteve a promessa.” Regina baixou a cabeça e começou a chorar. Maya continuou lendo em voz alta: “Eu não fui uma rainha aqui. Fui apenas uma mulher tentando impedir que outras fossem destruídas. Não procure vingança. Procure a verdade.” Regina sussurrou: “Ela sabia que você viria.” Maya respondeu entre lágrimas: “Ela sabia que você estaria aqui.” Atrás delas, agentes externos recolhiam as provas enquanto vários funcionários eram afastados.
Na manhã seguinte, todo o pátio estava em silêncio quando Maya voltou para o exercício. Desta vez, ninguém abriu caminho por medo. As mulheres abriram espaço por respeito. Regina caminhou até ela e parou diante do mesmo ponto onde tudo começara. “Agora todo mundo sabe quem você é”, disse. Maya olhou para as torres e respondeu: “Não. Agora sabem quem minha mãe foi.” Regina perguntou: “E você vai assumir o lugar dela?” Maya sorriu de leve. “Ela passou a vida tentando acabar com esse tipo de poder. Eu não vim herdar um trono.” Regina assentiu. “Então o que você quer?” Maya observou as outras detentas, depois estendeu a mão. “Quero que nenhuma mulher aqui precise de uma rainha para sobreviver.” Regina apertou sua mão. E quando alguém perguntou baixinho: “A filha de Lívia chegou para mandar?”, Regina respondeu sem hesitar: “Não. Ela chegou para terminar o que a mãe começou.” Pela primeira vez em décadas, o antigo símbolo deixou de representar medo. Passou a significar que a verdade finalmente havia voltado para dentro daqueles muros.
